Aparentemente inofensivos os xaropes e as gotas para tosse são poderosos alucinógenos. Isso porque contêm uma substância derivada do ópio, a codeína, e o zipeprol. Usada como droga, a codeína produz uma acentuada depressão das funções do cérebro, fazendo com que a pessoa fique apática, com a pressão sangüínea e os batimentos cardíacos muito baixos e a respiração fraca. O Zipeprol faz com que o usuário sinta-se aéreo, flutuando, sonolento, vendo coisas diferentes, e fre-qüentemente leva à convulsão.
Como é tolerado pelo organismo, os viciados em xaropes vão aumentando as doses cada vez mais, como forma de reagir aos sintomas de uma crise de abstinência. Esta dura de 10 a 15 dias e começa de 12 a 18 horas depois da última dose, causando insônia, irritabilidade, arrepios na pele, corrimento no nariz e nos olhos, cólicas e cãibras, diarréias e vômitos. A pele fica fria e meio azulada, devido à respiração insuficiente. A pessoa chega a perder vários quilos num só dia. Há remédios que controlam esses sintomas da crise de abstinência, mas não da dependência psíquica.