São substâncias naturais ou sintéticas que ao penetrarem no organismo humano sob qualquer forma - ingeridas, injetadas, inaladas ou absorvidas pela pele - entram diretamente na corrente sanguínea, atingem o cérebro e alteram seu equilíbrio fazendo com que a pessoa sinta tudo “diferente”.
As drogas, muitas vezes, provocam alterações no lado: físico, espiritual, mental ou emocional de uma pessoa, mudando seu comportamento. O usuário de drogas torna-se dependente químico, ou seja, necessita ingerir a droga da qual se tornou dependente, por causa das substâncias químicas que a mesma contém. O sistema nervoso central comanda com grande capacidade os nossos impulsos, reações, informações, vontades, pensamentos, movimentos e até as emoções. Então, quando é atingido pelas drogas altera o nosso comportamento. Sendo assim, um usuário de drogas terá muitas vezes suas atitudes, ações e reações distorcidas porque o sistema nervoso central fica carregado de substâncias nocivas que modificam as mensagens que ele distribui ao corpo. Conseqüentemente, um usuário de drogas pode ter uma personalidade desequilibrada e apresentar um comportamento inconveniente ou até mesmo irresponsável.

+ Drogas legais ou lícitas: Álcool, tabaco e medicamentos.
+ Drogas ilegais ou ilícitas: maconha, co-caína, heroína, crack, cola de sapateiro, etc...

Uma droga psicotrópica ou psicoativa é aquela que age no cérebro, modificando seu funcionamento, trazendo como conseqüências, alterações do comportamento e do psiquismo. De forma geral, e simplificada, podemos classificar as drogas em três grandes grupos:
1. DROGAS ESTIMULANTES: São aquelas que agem sobre o sistema nervoso central, acelerando o rítmo. Estimulam os músculos, aceleram o rítmo cardíaco, aumentam a pressão sanguínea e diminuem o apetite e o sono. A pessoa que os toma se sente confiante, ousada, excitada. Causam ansiedade, paranóia e confusão mental. Exemplos: cocaína, crack, anfetaminas (subs-tâncias sintéticas produzidas em laboratório, também conhecidas como bolinhas), moderadores de apetite, nicotina e cafeína.
2. DROGAS DEPRESSORAS: Elas deprimem a atividade cerebral, fazendo o sistema nervoso central funcionar de maneira lenta, deixando-o alheio ao que acontece em sua volta. Elas reduzem o ritmo cardíaco e a respiração, diminuem a coordenação motora e a força muscular, embotam os sentidos e os reflexos. Causam impotência sexual. Pequenas doses podem agir como estimulantes, por reduzirem as inibições; mas quanto mais se ingere, mais depressão se segue. Exemplos: álcool etílico, opiáceos, solventes ou inalantes (cola de sapateiro), calmantes ou sedativos (soníferos e os ansiolíticos/tranqüilizantes) , morfina, metadona, percodan, codeína, heroína, xaropes, benzodiazepínicos, barbitúricos, hipnóticos, etc.
3. DROGAS PERTURBADORAS: São substâncias que perturbam e distorcem o funcionamento normal dos neurônios, causando uma verdadeira confusão, prejudicando a capacidade de perceber o que se passa ao redor. As drogas deste grupo provocam reações anormais como alucinações e delírio, por isso também são chamadas de psicodélicas ou alucinógenos. Exemplos: maconha, alucinógenos endólicos (LSD, jurema, cogumelos), haxixe, mescalina, ecstasy, anticolinérgicos naturais e sintéticos (plantas do gênero da datura).

1. SEDATIVOS: Agem no sentido de tranqüilizar ou acalmar o sistema nervoso. Seus efeitos vão desde um leve relaxamento - como o provocado por alguns tranqüilizantes - até o sono profundo ou mesmo o estado de coma - quando são ingeridas doses elevadas de bebida alcoólica ou barbitúricos.
2. ANESTÉSICOS: Atuam basicamente no sentido de alterar a percepção do indivíduo em relação à dor. Podem provocar o estado de inconsciência; ou bloquear o influxo nervoso da pele, dos músculos, ou de outra região qualquer que esteja sendo atingida pelo estímulo da dor.
3. ANALGÉSICOS: Também têm como função principal aliviar a dor; em vez de bloquear a percepção, porém, eles provocam a interrupção do mecanismo dador em si, provavelmente através de alguma mudança temporária fundamental no funcionamento das células nervosas do cérebro.
4. NARCÓTICOS: Assim como os sedativos, essas drogas reduzem a atividade do sistema nervoso central, dando ao indivíduo uma sensação de tranqüilidade e um sono agradável, repleto de sonhos. Além disso, podem aliviar a dor de maneira muito eficiente, desempenhando assim dupla função. Incluem, basicamente, o ópio e seus derivados (como a heroína) e se caracterizam por sua capacidade de viciar o indivíduo.
5. ESTIMULANTES: Agem diretamente sobre o sistema nervoso, tornando-o mais vigilante, mais ativo. Nesse grupo incluem-se as anfetaminas, a cocaína e certas drogas caseiras, como a cafeína e a nicotina.
6. ANTIPSICÓTICOS: É um novo grupo de drogas, principalmente sintéticas, usadas no tratamento de doenças mentais graves e de psicoses.
7. ALUCINÓGENOS: Chamados às vezes de psicodélicas, essas drogas são conhecidas pelos efeitos que têm sobre a conciência e a personalidade, e pelos distúrbios mentais que provocam.

É quando a quantidade de droga consumida é maior do que o corpo pode suportar. O organismo tem um limite na capacidade de eliminar a substância tóxica ingerida. Quando a eliminação é menor do que a ingestão, a droga se acumula no corpo, provocando parada cardíaca, parada respiratória, depressão geral do sistema nervoso central e conseqüentemente a morte.